由延髓发出的第Ⅸ、Ⅹ、Ⅺ、Ⅻ对脑神经(舌咽神经、迷走神经、副神经、舌下神经)习惯称为后组脑神经，其主要功能为支配舌咽部的运动，包括发声、吞咽等功能。这4对脑神经及其所支配的肌肉麻痹导致的吞咽障碍和构音障碍称之为延髓麻痹，也称为球麻痹。根据损伤的部位不同，分核性与核下性(真性延髓麻痹，真性球麻痹)、核上性(假性延髓麻痹，假性球麻痹)两类。所以，真性球麻痹损伤的部位是这4对脑神经核本身以及以下的部位，病变肯定位于脑干。这两种球麻痹共同的临床特点是“三难”：言语困难、发音困难和吞咽困难。

(1)言语困难：特点是构音障碍，患者说话易疲劳，尤其是在需要提高声音、加重语调的情况下明显。以后随病情进展，逐渐出现舌、口唇、软腭和咽喉等构音结构的麻痹。

(2)发音困难：主要由于双侧迷走神经运动功能的丧失，运动声带、控制声门裂的喉内外肌麻痹所致。初期声带无力，发音低而粗涩，后期失声和严重的吸气困难与喘鸣。

(3)进食困难：在延髓麻痹患者，由于舌肌、软腭、咽肌的麻痹，先后出现吞咽困难、饮水呛咳、咽反射消失和咀嚼无力等进食困难的复杂征候。除了这三个特点之外，真性球麻痹病人的咽反射是消失的，而且有舌肌萎缩。

总结：真性球麻痹病人除了言语困难、发音困难和吞咽困难“三主征”之外，还存在咽反射消失，而且有舌肌萎缩。